Introduction
Can anxiety be a good thing? The psychiatrist Randolph Nesse suggests that anxiety is a result of natural selection. This is the principle of evolution whereby random changes in the biology of a living thing can make it more likely to survive in a particular environment.

前書き
不安は良いこともあるのでしょうか。精神科医 Randolph Nesse は、不安は自然淘汰の結果であると示唆しています。これが進化の原理であり、生物学的にみて生き物が一定でない無作為の変化をすることによって、特異な環境でも生き残る確率を高めてきました。

Dr Randolph Nesse is a doctor and psychologist. He has written a lot about how evolution has an impact on our mental condition, particularly anxiety. Recently he spoke on BBC Radio 4’s ‘Start the Week’ programme about this topic. Listen out for the answer to this question. How long did he treat patients at the University of Michigan for?

ランドルフ・ネッセ博士は医師で心理学者です。進化が人間の精神状態、特に不安にどのように影響を与えるかに関する多くの著作があります。 最近BBCラジオ4の「週を始める」プログラムに出演し、このトピックについて語りました。次の質問への博士の答に耳を傾けてみてください。「ミシガン大学で患者をどのくらいの期間治療しましたか。」

Dr Randolph Nesse
Natural selection has shaped all organisms to have special states to cope with certain kinds of circumstances. I treated patients with anxiety disorders for 40 years at the University of Michigan. It was only half way through that I started realising that anxiety is there for a good reason.

ランドルフ・ネッセ博士
自然淘汰によってすべての有機体が形成されましたが、ある種類の状況に対処するため特別な状態を持たすようにしました。ミシガン大学で40年間不安障害のある患者を治療してきました。しかし不安は正当な理由があって存在することに気づき始めたのはそのほんの半分の期間なのです。

So why is anxiety a necessary thing, why is it something that, within reason, is not a bad emotion. Here’s Dr Nesse talking about his patients who suffer from too much anxiety.

それで、なぜ不安が必要なものなのか、なぜ理にかなって悪い感情ではないのか。ネッセ博士が極度の不安に苦しんでいる患者について話しています。

Dr Randolph Nesse
What you’re having is a normal kind of emergency response which is great in life-threatening situations but for you it’s a false alarm like a smoke detector going off when you burn the toast. And after that many of my patients said – ‘Oh, that makes perfect sense, I think I won’t need your help after all, doctor’.

ランドルフ・ネッセ博士
患者が感じている不安は、命を脅かす状況において、差し迫った緊急対応として当たり前のものです。しかしトーストを焦がして煙探知機が鳴ったような誤った警報なのです。その治療のあと、患者の多くが語りました。「ああ、まったくその通りです。ほんと、他人の助けは要らないんだって思います、ドクター。」

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