英国BBC放送から(17)　あくびは伝染する？

Why does seeing someone yawn make you yawn?

どうしてあくびをしている人を見ると自分もあくびをしてしまうのか？

Have you ever wondered why seeing someone yawn also makes you yawn? According to researchers, it makes a difference if you think of yourself as similar to the person who started the yawning.

なぜだろうと思ったことはないですか？研究者によれば、自分があくびをした人に親近感を覚えると違いが生じると言います。

By the way, what biological function does yawning have? Essentially, why do we yawn? Is it:

A: To take in more oxygen
B: To get rid of carbon dioxide from our body
C: No one really knows

John Drury is a researcher from Sussex University. On the BBC Radio 4 series All in The Mind he spoke about yawning and why it is contagious. Which animal does he mention will also catch a yawn from its owner?

ジョン・ドゥルーリーは、サセックス大学の研究者です。 BBC Radio 4シリーズAll in The Mindで、あくびとあくびが伝染する理由について話しました。 彼が言及している動物は、飼い主からあくびを捕らえるのでしょうか？

John Drury
Yawning is actually a difficult case when it comes to these contagious behaviours. It is the most contagious behaviour – it’s meant to be automatic, it’s something that you can’t stop. Dogs yawn when their owners yawn, animals yawn to each other. It happens whether you want to or not. These kind of effects have been found for other kinds of behaviour, so really, we were trying to push it as far as we could and see if there is a cognitive element to this influence behaviour.

あくびは、実際問題として伝染性がある行動に関して言えば、容易な話ではありません。あくびは伝染性がある仕草です。自動的に起こり、とめられないということです。犬は飼い主があくびをするとあくびをし、動物は互いにあくびをします。自分の意志に関係なく起こります。 このような効果がある動作は他の種類の行動でも発見されたので、実際にできる限り行動を促して、こういった影響を及ぼす行動には認知できる要素があるかを確認しようとしました。

So, the more that you identify with the in-group target, the more likely you are to copy their behaviour. What we do when we see a behaviour is that at some level, we are making a judgement about whether the person exhibiting that behaviour, whether it’s an emotion, or a scratching behaviour, or anything, is relevant. Does their behaviour indicate to us how we should behave?

グループ内の対象で特定すればするほど、その行動を真似する可能性が高くなります。あるレベルでの行動をみたときに私たちがすることは、それが何かに関連があるかどうかを判断することです。たとえば感情から来る行動であるか、あるいは引っ掻くような行動であるか、その行動によって自分がどのように振る舞うべきか、というようなことです。

Let’s have the answer to our quiz. Why do we yawn? Is it:

A: To take in more oxygen
B: To get rid of carbon dioxide from our body
C: No one really knows

Answer is C. There is, in fact, no clear biological reason for yawning that is agreed upon. So no one really knows.