How Stars Are Born 星の誕生

満天の星という言葉がありますが、実際にそんな光景を見たことはありますか。僕は25年以上も前の話ですが、オーストラリア、エアーズロックのふもとに近い場所で、デッキに寝転んで満天の星を見たことがあります。「うわぁーっ、空にはこんなに無数の星が輝いていたんだ！」と息を呑んだことをいまでも覚えています。視界の隅を流れ星がいくつか横切っていきました。

次の英文は冬の代表的星座の一つ、オリオン座について語っています。ぴいんと張り詰め、澄み切った空の下でオリオン座を探してみたい、そんな気にさせてくれます。

You can see one of the most famous star nurseries with your own eyes.
もっとも有名な星の新生児室のひとつは肉眼で見ることができる。

In the constellation of Orion, look for Orion’s belt. Hanging below his belt is his sword.
オリオン座のなかで、オリオンのベルトを探してみよう。そのベルトの下にぶら下がっているのがオリオンの剣だ。

The central star of the sword looks a bit fuzzy.
その剣の真ん中の星はちょっとぼやけて見える。

 

That’s because it is in fact a cloud of gasーa star nursery.　
その理由はガス雲、つまり星の新生児室のせいである。

In space, a giant cloud of gas is called nebula, and the Orion nebula contains around 700 baby stars of different ages.
宇宙では、巨大なガス雲は星雲と呼ぶ。そしてオリオン大星雲には、異なった年齢を持つ、700もの新しく生まれた星たちがいるのだ。

どれがどの星かわかりますか。それにしてもこの星の配列を見て壮大な物語を紡ぎだした人々の想像力には計り知れないものがあります。もちろん現代人とは違って視力もたいへん優れていたのでしょうね。

 

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