前回 in には形容詞としての働きもあることについてお話ししました。

今回は、最も多く使われている前置詞としての in が時間に関して使われる例で注意したらよいことについてお話します。

まず次の文章です。このそれぞれで使われている in の意味の違いが分かりますか。

１．He can run 100 meters in less than 11 seconds.

２．I will come to your office in five minutes.

初めの文章は「100メートルを11秒以内で走ることができる」という意味で、in は「～以内で」という意味です。それでは2番の文の in はどういう意味でしょうか。

この in five minutes は「5分たったら」「5分後に」という意味です。

この二つの違いは、「時間」を幅で見るか、点でみるかによって生じています。

つまり、１の文では「11秒間の時間の幅」で見ています。したがって11秒以内という意味になります。つまり10秒で走るかもしれないし、極端な場合9秒台で走れるかもしれません。

一方で2の文では「5分が経過した時点」という「点」で見ています。したがって「5分経過したら」「5分後に」という意味になるのです。

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