Topic 51　英国人と日本人

仕事上なにかと英国と関係が深い日々を過ごしています。彼らは、自国に深い誇りをもっているのを感じます。残念ながら、現代の日本人に失われたものです。それでは、次の文章を英語にしてください。

◎英国人は、誇り高い国民です。

回答は次の通りです。

◎The British are a proud people.

British, Japanese　などに the をつけると英国人、日本人という集合体を表します。集合名詞ですので、複数扱いとなり、are で受けます。

つぎに a proud people という単数扱いの名詞が来るのは、おかしいんじゃないかと思いがちですが、これでよいのです。people には、ふたつの使い方があります。

ひとつは、ひと(person)の集まり。例えば、a few people, fifty people などの言い方。当然複数扱いになります。

もうひとつは、英国人、日本人というように国民をあらわす場合。これは単数扱いになります。例文がこの例で、「ひとつの誇り高い国民」との意味で、 people を数えられる名詞として使っているのです。